Peut-on encore avoir confiance à nos garagistes, au service auto?

Un sujet qui revient d'actualité :

Plus de 600 fr. au lieu de 250: un mécanicien a été puni pour escroquerie. Les cas de ce genre sont fréquents, mais peu finissent en justice.

Le fait est rarissime: un garagiste trentenaire vient d’être condamné par un procureur à 30 jours-amende avec sursis pour escroquerie. Il avait facturé des filtres à huile et à air non changés. Cerise sur le gâteau: il a aussi taxé cinq litres d’huile non conforme pour un réservoir d’Opel ne pouvant en contenir que quatre.

La propriétaire de la voiture, une jeune femme, n’en aurait rien su si elle n’était tombée en panne deux jours plus tard. C’est un autre mécano qui a constaté l’arnaque en mettant les mains dans le cambouis.

Furax, la propriétaire a contacté une avocate et a porté plainte. «Nous avons tenté de négocier, mais le garagiste ne voulait rien savoir», raconte Me Audrey Wilson-Moret. La femme de loi n’ignore pas qu’une telle plainte aurait sans doute été classée dans d’autres cantons, vu le faible montant de la facture. Pas en Valais. L’Association suisse des experts automobiles a mis en évidence l’escroquerie: «La facture réelle aurait dû être de 257 fr. 80, pas de 620 francs.»

Cette arnaque basique ne surprend pas une juriste de la Fédération romande des consommateurs (FRC). «On nous en rapporte souvent. Le client n’est pas mécanicien. Pas facile d’apporter la preuve de l’escroquerie sans une expertise. Il faut payer pour prouver que l’on a été arnarqué», relève Diana Francey.

A la condamnation s’ajoutent 500 fr. de frais. Et 900 fr. de dépens à verser à la plaignante. «Nous attendons toujours, malgré nos rappels», note Me Wilson-Moret.


Clients réticents à payer le bon tarif
L'ingénieur Pierre Moser est l'un des experts reconnus de la FRC. Après avoir passé des années à former des dizaines de mécanos, son métier consiste désormais à débusquer les fraudes. Son constat est inquiétant: «Tous les garagistes ne sont pas arnaqueurs. Mais ils ne sont pas marginaux non plus. Malheureusement, il y en a beaucoup trop, n'importe qui peut se dire mécanicien, regrette le spécialiste. Le tarif horaire normal est de 180 francs, comme un avocat mandaté par l'Etat, mais de nombreux clients ne veulent pas payer ce prix.»